¿Cuidados paliativos significa morir? Jennie Smith* es una joven madre de dos niños y esposa de su esposo, James. Entonces, cuando le diagnosticaron cáncer colorrectal, estaba decidida a luchar. Se sometió a una cirugía de colon. Una ronda de quimioterapia. Los efectos secundarios de la cirugía. El tratamiento fue duro para Jennie. Frustrada, confundida y con síntomas debilitantes tanto de su cáncer como de su tratamiento, Jennie no sabía qué hacer.
Su objetivo se convirtió en mejorar lo suficiente para su familia. Fue entonces cuando Jennie recurrió a los cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados para personas con enfermedades graves. Se enfoca en proporcionar alivio de los síntomas, el dolor y el estrés de una enfermedad grave. El objetivo es mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de la familia.
¿Los cuidados paliativos significan que se está muriendo?
No, los cuidados paliativos no significan la muerte.
Sin embargo, los cuidados paliativos sirven a muchas personas con enfermedades terminales o potencialmente mortales. Pero los cuidados paliativos también ayudan a los pacientes a mantenerse al día con sus objetivos de atención médica. En el caso de Jennie, quería mantener su fuerza y salud para cuidar a su familia.
Los cuidados paliativos mejoran la calidad de vida de personas de cualquier edad, en cualquier etapa de enfermedades graves. El equipo de cuidados paliativos de Jennie se tomó el tiempo para hablar con ella sobre lo que quería y necesitaba en su cuidado. Al combinar el control del dolor y los síntomas con apoyo emocional y espiritual, el equipo de cuidados paliativos de Jennie trató a Jennie como una persona integral.
Si vive en el sur de Jersey y tiene preguntas sobre los cuidados paliativos, llámenos al (800) 229-8183.
Conceptos erróneos sobre cuidados paliativos
Los cuidados paliativos pueden ser la frase más incomprendida en el tratamiento de enfermedades graves. La mitad de los pacientes no saben qué es; la otra mitad piensa que significa que se están muriendo, y cualquiera que lo mencione se ha dado por vencido.
“La gente piensa que significa ‘Me estoy muriendo, mi trayectoria no es buena’, pero ese no es el caso”, dijo la Dra. Cara McDermott, investigadora afiliada del Instituto Hutchinson para la Investigación de los Resultados del Cáncer. “Los cuidados paliativos tienen que ver realmente con el control de los síntomas y la mejora de la calidad de vida. Es para paliar los síntomas, para paliar el sufrimiento, ya sea que el sufrimiento sea físico, emocional, espiritual o financiero. Se trata de centrarse en usted y su familia y en la mejor manera de navegar su enfermedad.”[1]
“Los cuidados paliativos me han ayudado a ser una madre activa de dos niños pequeños”, dice Jennie. “Me ayudó a controlar mi dolor y me permitió seguir asistiendo a sus juegos de fútbol y béisbol. Incluso puedo cumplir con mis deberes de la Asociación de Padres y Maestros”.
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Comprender sus elecciones
Los pacientes necesitan comprender mejor su condición y las opciones de atención. Necesitan mejorar su capacidad para tolerar los tratamientos médicos. Y ellos y su familia necesitan poder continuar con la vida cotidiana. En resumen, los pacientes quieren sentirse mejor, sentirse apoyados y tener más control sobre su atención.
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